Šlifavimas ir poliravimas yra tas pats mechaninis judėjimas, o principas yra tas pats. Kalbant apie paviršiaus apdorojimą, poliravimo paviršiaus apdaila yra aukštesnė nei šlifavimo. Tiesą sakant, galima sakyti, kad poliravimo skystis yra šlifavimo procesas, o šlifavimas ir poliravimas gali būti atliekamas toje pačioje plokštumoje poliravimo mašinoje tuo pačiu metu.
Šlifavimas skirstomas į stambaus ir smulkaus šlifavimo, o poliravimas skirstomas į šiurkštų poliravimą ir smulkų poliravimą.
Dažnai gaminių paviršiaus kokybei apdoroti naudojame tris procesus: šiurkštų šlifavimą, smulkų šlifavimą ir smulkų poliravimą. Taikant šiuos tris procesus, ruošinio paviršiaus lygumas, lygiagretumas ir šiurkštumas yra gana dideli.
Atsižvelgiant į skirtingus šlifavimo reikalavimus skirtingiems klientams, šlifavimas skirstomas į dvi kategorijas: šiurkštų šlifavimą ir smulkų šlifavimą. Kai kurie klientai neturi tokios didelės šlifavimo pažangos, o šiurkštumo reikalavimams naudoja tik grubų ir smulkų šlifavimą. Tai priklauso nuo paties šlifuojamo ir poliruojamo ruošinio kokybės, taip pat nuo užsakovo reikalaujamos kokybės ir reikalavimų.
Šlifuoti ir poliruoti galima toje pačioje plokščioje poliravimo mašinoje, tačiau naudojama konfigūracija skiriasi. Šlifavimui reikalingi šlifavimo diskai ir šlifavimo skystis, o poliravimui naudojamas poliravimo skystis ir poliravimo diskai, poliravimo trinkelės, poliravimo šluostės, poliravimo diskai ir kt. Kai šlifavimas ir poliravimas pasiekiamas plokščia poliravimo mašina, būtina pakeisti diską, skystį ir kitos konfigūracijos po šlifavimo.
Apibendrinant galima pasakyti, kad šlifavimo procese sukurti gaminiai ar pagalbiniai priedai daugiausia apima šlifavimo diskus, šlifavimo skysčius ir poliravimo šluostes.
